À son retour de la guerre du Viêtnam en 1967, William Anderson se voit confier la charge de l’auberge de son père située sur une île de la côte de la Nouvelle- Angleterre. Ce père sévère, un ex-officier haut gradé de la marine étatsunienne, « ombre pesante et lourde, impossible à supporter », l’a éduqué de façon brutale.
Alors que William et ses compagnons sont réunis autour de la tombe d’un camarade de guerre mort de façon violente, apparaît un personnage surgi de nulle part, Eva. Le jeune homme apprend que cette femme, qui bouleversera sa vie après avoir provoqué un séisme dans celle de ses parents, a peint le tableau qu’il vient de trouver dans une des pièces de l’auberge : le portrait de sa mère réalisé peu de temps avant que celle-ci ne meure. Cette toile met le fils sur la voie d’un passé jusqu’alors méconnu qui lui fera découvrir le vrai visage et la réelle identité de Marianne Anderson.
Dans un décor insulaire où la mouvance de la mer accompagne la lente résolution des énigmes, la résilience constitue la thématique centrale du nouveau roman de Danielle Dussault.